フィンランドでは、国民の約7割が宝くじを購入し、15歳以上の国民の約半数がスロットマシーンを利用している――と聞いて、「高福祉社会の国で、なんでそんなにお金が欲しいかな」と意外に感じたのは私だけだろうか。特に住み始めたばかりの頃など、毎日のようにスーパーの宝くじコーナーに群がるお年寄りに、「年金が足りないのか？」と心配になり、同じくスーパーのレジを出たところにズラリと並んだスロットマシーンで白昼堂々運試しに興じる老若男女に、この国の爽やかなイメージが覆されたものである。 実際に宝くじは、スーパーやガソリンスタンド、キオスキ（フィンランドのコンビニ的小売店）など、ほとんどどこでも販売されており、スロットマシーンは、スーパーやドライブイン、そしてバーのカジノコーナーなどに設置されており、専用のゲームセンターも存在する。ヘルシンキ中央駅近くには、「グランド・カジノ」の建物があり、近隣諸国を往来する大型フェリーの船内にも、きらびやかなカジノコーナーが存在する。何事にも質素でシンプルなフィンランドの別の顔を垣間見るひと時である。 この熱烈な宝くじとギャンブル・ゲームの人気の秘密を明かすと、それは収益金の使用用途にある。1940年からの歴史があるフィンランドの宝くじ会社、ヴェイッカウスは、1日の収益金のうち、約110万ユーロを社会貢献に投入し、教育省を通じて様々なスポーツや芸術活動や科学研究の振興を支援している。同じくRAY（フィンランド・スロットマシーン協会）も、1938年に設立されて以来、その収益金のうち74%が社会貢献に使われており、障害者や退役軍人の為の健康福祉団体やNGOなどを支援している。この事実は国民に広く知られており、国民の約9割以上がヴェイッカウスの活動を支持しており、RAYの運営に関しても、国民の約7割が賛同の意を表している。なるほど、当たればラッキー、外れても社会に貢献できるのであれば、お財布のひもも固くはならない。
